Het cascademodel komt van oorsprong uit de procesindustrie en is doorontwikkeld door Michaël Bertels en Tom Hessels om de maatschappelijke impact van brand te duiden. Het laat zien hoe een brand zich kan uitbreiden (toedracht), wat daarvan de impact is, welke maatregelen daarbij ingrijpen en wie daar verantwoordelijk voor is.
Het cascademodel is ook geschikt voor analyse van incidenten in bijvoorbeeld het sociale, economische en juridische domein. Het kan gebruikt worden om scenario’s te schrijven, de effectiviteit van maatregelen te duiden, verantwoordelijkheden uit te pluizen en een effectieve responsorganisatie op te zetten.
Het gesprek over de impact die op het spel staat bij een incident werkt verbindend over alle lagen in de organisatie en draagt bij aan de zingeving van preparatie en respons. Het maakt ook duidelijk wat iedereen bij te dragen heeft en voor welk doel.